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Para evaluar integralmente la condición del corazón de un niño, los médicos deben observar cómo funciona el mismo en condiciones de estrés. A veces, un corazón que parece clínicamente normal en reposo puede revelar una disfunción cuando se lo somete a ejercicio. El Laboratorio de ecocardiografía pediátrica de estrés, un nuevo servicio proporcionado por el Laboratorio de ecocardiografía de Â鶹¹û¶³´«Ã½ Children´s Health, combina la ecocardiografía tradicional con las pruebas de esfuerzo cardiovascular para evaluar a los niños con hipertensión pulmonar, válvulas anormales y cardiomiopatías, u otras afecciones que los predisponen a padecer anomalías sistólicas o diastólicas. El laboratorio está equipado con una bicicleta fija en posición supina para que los proveedores puedan realizar ecocardiogramas inmediatamente antes y en el momento de máximo esfuerzo del ejercicio. Se pueden agregar modalidades adicionales al eco de estrés, como el Doppler tisular y las mediciones de tensión para ayudar a detectar la vasculopatía de la arteria coronaria u otras afecciones que afectan la función del corazón, que quizás no sean evidentes en estado de reposo.

A diferencia de una prueba de ejercicio ordinaria, el eco de estrés revela cuánto aumenta la presión del ventrículo derecho con el ejercicio en la hipertensión pulmonar, qué tan alto es el gradiente a través de una válvula estenótica o mecánica con el estrés, cuánto aumenta la obstrucción del flujo de salida en la cardiomiopatía hipertrófica y cómo se ve afectada la función sistólica o diastólica global con el ejercicio.

El eco de estrés, asimismo, ayuda a los cardiólogos a elaborar un diagnóstico preciso y planificar el mejor curso de tratamiento posible para sus pacientes jóvenes. También es una poderosa herramienta de seguimiento para los pacientes que han sido sometidos a una cirugía cardíaca, incluidos trasplantes.

La cardióloga Inger Olson, directora del Laboratorio de ecocardiografía de estrés, colabora con otros investigadores mediante el uso de las pruebas de ejercicio para estudiar la obesidad, los trasplantes de corazón, la hipertensión pulmonar y a pacientes con un solo ventrículo luego de un procedimiento de Fontan.

Ejemplos de condiciones evaluadas en el Laboratorio de ecocardiografía de estrés

• Hipertensión pulmonar
• Válvulas mecánicas mitrales o aórticas
• Válvulas pulmonares o aórticas estenóticas (p. ej., tetralogía de Fallot reparada)
• Cardiomiopatía hipertrófica
• Después de la quimioterapia
• Después de un trasplante de corazón
• Complicaciones cardíacas relacionadas con la enfermedad de Kawasaki
• Complicaciones cardíacas relacionadas con la enfermedad de células falciformes