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¿Qué es una traqueostomía?

El término traqueostomía se utiliza para describir un orificio creado quirúrgicamente en el cuello que extiende la tráquea para permitir la respiración segura. La cánula de traqueostomía es un tubo de plástico para respirar que se coloca en el orificio.

¿Quién necesita una traqueostomía?

Hay muchas razones por las cuales un niño puede necesitar una traqueostomía. Las dos razones comunes incluyen:

1. la obstrucción de las vías respiratorias superiores
2. la necesidad de ventilación mecánica (una máquina para respirar)

La obstrucción de las vías respiratorias superiores puede suceder debido a la parálisis bilateral de las cuerdas vocales, la estenosis de tráquea o laringe, una infección, un traumatismo o un quiste o tumor. Una traqueostomía proporciona una vía alternativa para que el aire evite las vías respiratorias superiores y entre a los pulmones.

Se puede requerir una ventilación mecánica de largo plazo como resultado de una obstrucción de las vías respiratorias inferiores (como la broncomalacia o la traqueomalacia) o debido a afecciones neurológicas, cardiopatías o enfermedad pulmonar crónica. Una traqueostomía permite que se utilice un ventilador sin una cánula de respiración que pase por la boca o la nariz (cánula endotraqueal). Para la ventilación de largo plazo, se considera que una traqueostomía es más segura y más cómoda que una cánula endotraqueal.

¿Es permanente una traqueostomía?

Para la mayoría de los niños la traqueostomía no es permanente. El tiempo que se deja depende del paciente individual y de la razón por la que se colocó en un inicio. Aunque algunas cánulas de traqueostomía se dejan durante meses o incluso años, muchas son temporales y se pueden quitar después de un período más corto de tiempo. Tras quitar la cánula de la traqueostomía, a menudo el orificio se cierra solo. Si no se cierra solo, el orificio se puede cerrar con una cirugía.

¿Cómo se realiza una traqueostomía?

El procedimiento de una traqueostomía se realiza en el quirófano bajo anestesia general. Se hace una incisión pequeña en la piel que cubre la tráquea en medio del cuello. El cirujano expone las vías respiratorias y hace una pequeña incisión en la tráquea. Se coloca la cánula de la traqueostomía, y se asegura en el cuello.

¿Qué puedo esperar después de la operación?

Varios días después de la operación, el cirujano cambia la cánula de la traqueostomía por una nueva. A veces, los lazos alrededor del cuello se cambian durante la primera semana tras la operación. Después de que se determina que el sitio de la incisión para la traqueostomía está evolucionando bien, una enfermera de atención para la traqueostomía empezará a trabajar con la familia para que aprendan cómo cuidar de la misma.

¿Cuáles son los efectos de una traqueostomía?

Los efectos específicos de una cánula de traqueostomía dependerán de la edad del niño, la razón por la que se colocó la cánula y la necesidad de ventilación de largo plazo. Es importante que usted platique con el cirujano de su hijo sobre la traqueostomía de su hijo y sobre los efectos de este procedimiento. Cuando hay una traqueostomía, se debe tener cuidado y evitar que se meta agua o arena en la cánula de la traqueostomía (no se puede nadar). Como regla general, la cánula de la traqueostomía no evitará que su hijo coma normalmente o utilice la voz, aunque algunos niños no podrán comer oralmente ni hablar por otras razones. Muchos niños con una cánula de traqueostomía pueden llevar vidas felices.