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Colesteatoma

¿Qué es un colesteatoma?

Un colesteatoma es un quiste cutáneo en el oído medio hecho de células cutáneas y desechos atrapados.

¿Qué lo provoca?

Los colesteatomas pueden resultar de una lesión al tímpano, de infecciones en el oído medio o de la acumulación de presión crónica, lo que debilita el tímpano hasta que se forma una bolsa pequeña que almacena la piel y los desechos. La acumulación de presión puede ser el resultado de una trompa de Eustaquio que está funcionando mal; ésta es la pequeña apertura que conecta al oído medio con la nariz y equaliza la presión en los oídos. Luego, la piel atrapada continúa dividiéndose y creciendo, lo que provoca que crezca el quiste. Algunos niños pueden nacer con un colesteatoma cuando una colección de piel se atrapa de forma accidental detrás del tímpano donde no se espera que haya piel.

¿Por qué es una preocupación?

Los colesteatomas dañan el tímpano, y también pueden crecer. Conforme crecen, pueden dañar las estructuras vecinas del oído medio, e incluso el oído interno o el cerebro si no se tratan. Pueden afectar y dañar de forma dramática la audición, provocar lesiones a los nervios faciales y mareo. Los colesteatomas también pueden provocar infecciones en el oído medio que, si no se tratan, algunas veces se extienden hasta el cerebro.

¿Cómo lo evaluamos?

La evaluación del colesteatoma incluye un examen del tímpano por parte de un otorrinolaringólogo. Es útil tener un examen de audición formal para evaluar el impacto en la audición. Con frecuencia se necesita una TC, que utiliza una serie de rayos X, para poder ver mejor el alcance del colesteatoma. En algunos casos, un tipo especial de RM llamada secuencias de difusión en RM también puede ser útil para detectar el colesteatoma.

¿Cómo lo tratamos?

Los colesteatomas se extirpan con cirugía, que normalmente se hace bajo anestesia general. Esta cirugía extirpa el colesteatoma del tímpano y del espacio detrás del tímpano, llamado oído medio y mastoideo. A menudo es muy difícil extirpar todas las células cutáneas del colesteatoma en una cirugía; por lo tanto el proceso requiere de varios procedimientos separados por meses. A menudo, se requieren dos o más cirugías para quitarlo, para vigilar la recurrencia del colesteatoma, y para reconstruir la audición, si es posible. Al momento de la cirugía, cualquier cosa que el colesteatoma haya dañado se puede reparar, como el tímpano o los pequeños huesecillos de la audición.

¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?

La perspectiva a largo plazo para la recuperación es buena. La audición se puede restaurar o reforzar con una amplificación después de la cirugía, dependiendo del alcance del daño del colesteatoma. Se pueden tratar las infecciones con gotas antibióticas para los oídos o antibióticos orales, según se necesite, antes o después de la cirugía.

A menudo, los colesteatomas empiezan como un quiste cutáneo pequeño (imagen 1A) en la parte superior del tímpano, pero con el tiempo pueden crecer hacia el mastoideo, el espacio aéreo de huesos detrás del canal auditivo (imagen 1B), así como hacia abajo, lo que implica a los huesos de la audición.
Vista de un tímpano normal al final del canal auditivo (imagen 2A) y del espacio mastoideo normal detrás del tímpano. La misma vista (imagen 2B) después de una mastoidectomía, que quita el hueso del espacio mastoideo para extraer el colesteatoma.