Apendicitis
¿Qué es la apendicitis?
La apendicitis es una emergencia médica que sucede si su apéndice está adolorido, inflamado y enfermo.
El apéndice es un tubo delgado que está conectado con el intestino grueso. Se encuentra en la esquina inferior derecha de su abdomen. Durante la infancia, el apéndice es una parte activa de su sistema inmunitario. El sistema inmunitario ayuda a que su cuerpo combata las enfermedades. Cuando la persona crece, el apéndice deja de cumplir esta función. Hay otras partes de su cuerpo que siguen ayudando a combatir las infecciones.
El apéndice deja de funcionar cuando la persona crece, pero puede infectarse. Si no se trata, puede estallar (romperse). Esto es grave y puede provocar más infección e incluso la muerte.
¿Cuáles son las causas de la apendicitis?
La apendicitis sucede cuando algo se bloquea dentro de su apéndice por algo que lo hizo inflamarse.
Si tiene apendicitis, existe un riesgo serio de que su apéndice pueda estallar. Esto puede pasar tan rápidamente como entre las 48 y 72 horas después de presentar sÃntomas. Por eso, la apendicitis es una emergencia médica. Si tiene cualquiera de estos sÃntomas, llame a su médico de inmediato.
La apendicitis puede deberse a varias infecciones, como por virus, bacterias o parásitos, en su sistema digestivo. También puede suceder si el tubo que une su intestino grueso con su apéndice está bloqueado o queda atrapado por las heces. En ocasiones, la causa de la apendicitis es un tumor.
Entonces el apéndice duele y se inflama. El suministro de sangre hacia el apéndice se detiene a medida que la inflamación y la sensibilidad aumentan. Todas las partes de su cuerpo necesitan recibir la cantidad adecuada de sangre para estar sanas.
Si no tiene sangre suficiente, el apéndice comienza a morir. El apéndice estallará cuando sus paredes comiencen a perforarse. Estos orificios permiten que pasen heces, mucosidad y otras cosas, y entren en el abdomen. Puede tener peritonitis. Es una infección grave del abdomen que sucede cuando el apéndice está perforado.
¿Quiénes corren el riesgo de tener apendicitis?
La apendicitis afecta a una de cada mil personas en Estados Unidos. La mayorÃa de los casos de apendicitis se dan en personas de entre 10 y 30 años. Si tiene antecedentes familiares de apendicitis, eso puede aumentar su riesgo, en especial si usted es hombre. En los niños, tener fibrosis quÃstica también parece aumentar el riesgo de tener apendicitis.
¿Cuáles son los sÃntomas de la apendicitis?
A continuación, se enumeran los sÃntomas más comunes de la apendicitis. Los sÃntomas que tenga usted pueden ser diferentes de estos.
El dolor en el abdomen es el sÃntoma más común. Este dolor:
Puede comenzar en la zona alrededor de su ombligo y correrse hacia la esquina inferior derecha de su abdomen. También puede comenzar en la esquina inferior derecha de su abdomen.
Con frecuencia, empeora a medida que pasa el tiempo.
Puede sentirse peor cuando usted se mueve, respira con profundidad, toca esa zona y tose o estornuda.
Si su apéndice estalla, puede que lo sienta en todo su abdomen.
Otros sÃntomas comunes son, por ejemplo:
Malestar estomacal y vómito
Falta de apetito
Fiebre y escalofrÃos
Dificultades para evacuar los intestinos (estreñimiento)
Heces blandas (diarrea)
Dificultades para expulsar gases
Inflamación del abdomen
No tome medicamentos para el dolor. Pueden ocultar otros sÃntomas que su proveedor de atención médica necesita conocer.
Los sÃntomas de la apendicitis pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para estar seguro.
¿Cómo se diagnostica la apendicitis?
Su proveedor de atención médica le hará preguntas sobre sus antecedentes de salud y le hará un examen fÃsico. También puede que le solicite hacerse las siguientes pruebas y análisis:
Análisis de sangre. Para ver si presenta signos de infección, como tener un recuento alto de glóbulos blancos.
Análisis de orina. Para ver si tiene alguna infección de las vÃas urinarias.
También es posible que le hagan pruebas de diagnóstico por imágenes, por ejemplo:
EcografÃa abdominal. Permite ver los órganos internos mientras están en funcionamiento. Revisa cómo fluye la sangre a través de diferentes vasos sanguÃneos.
TomografÃa computarizada (TC). Muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, tales como los huesos, los músculos, la grasa y los órganos.
Resonancia magnética (RNM). En ocasiones se usa una resonancia magnética en lugar de una tomografÃa computarizada para diagnosticar la apendicitis, en especial, en una mujer embarazada.
¿Cómo se trata la apendicitis?
La apendicitis es una emergencia médica. Es probable que el apéndice estalle. Eso le causará una infección grave que pone en riesgo su vida. Por eso, en casi todas las situaciones, su proveedor de atención médica le indicará una cirugÃa para extirpar el apéndice.
El apéndice puede extirparse en un procedimiento abierto o mediante laparoscopia:
Método abierto (cirugÃa tradicional). Le administrarán anestesia. Le harán un corte (incisión) en la esquina inferior derecha de su abdomen. El cirujano buscará el apéndice y lo extraerá. Si el apéndice ha estallado, puede que le coloquen un pequeño tubo (derivación) para drenar la pus y otros lÃquidos que haya en su abdomen. Le quitarán esa derivación en algunos dÃas, cuando su cirujano vea que ya no hay infección.
Método laparoscópico. Le administrarán anestesia. Para esta cirugÃa, se usan cortes (incisiones) muy pequeños y una cámara (laparoscopio) para ver dentro de su abdomen. A través de unas incisiones pequeñas, se insertan los instrumentos que el cirujano usa para hacer la cirugÃa. El laparoscopio se inserta a través de otra de las incisiones. Con frecuencia, puede hacerse una laparoscopia aunque el apéndice haya estallado.
Si su apéndice no ha estallado, su recuperación de una apendicectomÃa solo tomará unos pocos dÃas. Si su apéndice ha estallado, su tiempo de recuperación será mayor y necesitará medicamentos antibióticos.
Podrá llevar una vida normal sin su apéndice. Por lo general no son necesarios cambios en su dieta ni en sus ejercicios fÃsicos.
Complicaciones de la apendicitis
El principal problema con la apendicitis es el riesgo de que estalle (se rompa) el apéndice. Esto puede suceder si no se extrae el apéndice rápidamente. Un apéndice roto puede causar infección en el abdomen. Eso se llama peritonitis. La peritonitis puede ser muy grave e incluso causar la muerte si no se trata de inmediato.
¿Se puede prevenir la apendicitis?
En el presente, no se conoce ninguna forma de prevenir la apendicitis.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Si tiene cualquiera de los sÃntomas de apendicitis que se mencionan arriba, llame a su proveedor de atención médica de inmediato. O vaya a un departamento de emergencias. La apendicitis es una emergencia médica seria. DeberÃa tratarse tan pronto como sea posible.
Puntos clave sobre la apendicitis
La apendicitis se presenta cuando su apéndice duele, se hincha y se enferma.
Es una emergencia médica. Debe buscar atención médica de inmediato.
Sucede cuando el interior de su apéndice se llena con algo que lo inflama, como mucosidad, heces o parásitos.
La mayorÃa de los casos de apendicitis se dan entre los 10 y los 30 años.
Causa dolor en el abdomen, pero cada persona puede tener sÃntomas diferentes.
Su proveedor de atención médica le indicará hacerse una cirugÃa para quitar su apéndice.
Podrá llevar una vida normal sin su apéndice.
Próximos pasos
Antes de su visita, escriba las preguntas que quiere hacerle.
Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer las preguntas y para que recuerde lo que el proveedor le dice.
En la consulta, anote los nombres de los nuevos medicamentos, tratamientos o pruebas y análisis, y toda nueva instrucción que su proveedor le dé.
Si tiene una cita de control, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
Averigüe cómo comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.
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